Se subdivide por el tipo de órgano con la cual se realice.

Por difusión.- Los animales más simples como los protozoarios no requieren de grandes cantidades de oxígeno, por lo que el sistema por difusión directa es más que suficiente tomando oxígeno del medio (acuático), de la misma manera otros animales sencillos como las esponjas marinas toman el oxígeno por medio de difusión directa.

Respiración cutánea.

 La respiración cutánea se realiza gracias a múltiples capilares que permean la entrada del oxígeno, es el sistema que poseen algunos organismos como las lombrices de tierra, o los anfibios que si bien suelen tener pulmones o branquias, complementan su oxigenación (debajo del agua), mediante la piel que permite que tomen oxígeno del agua y expelen dióxido de carbono.